चमोली जिले के देवाल ब्लॉक के चौड़ गांव निवासी एवं 12 गढ़वाल राइफल्स में तैनात 35 वर्षीय हवलदार वीरेन्द्र सिंह को शुक्रवार को उनके पैतृक गांव में पूरे सैन्य सम्मान के साथ अंतिम विदाई दी गई। वीरेन्द्र सिंह वर्तमान में लैंसडाउन में तैनात थे और वे दो दिन पहले ही अपनी यूनिट से दस दिन की छुट्टी लेकर घर पहुंचे थे।
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बुधवार शाम को घर लौटते समय उनका पैर फिसल गया, जिससे वे गहरी खाई में गिर गए और सिर में गंभीर चोट लग गई। घायल अवस्था में ग्रामीण उन्हें सामुदायिक स्वास्थ्य केंद्र थराली ले जा रहे थे, लेकिन रास्ते में ही उनकी मृत्यु हो गई। इस दुखद घटना की खबर से गांव और क्षेत्र में शोक की लहर दौड़ गई, जिस कारण गुरुवार को मतदान केंद्रों पर भी सन्नाटा छाया रहा।
शुक्रवार को सेना की टुकड़ी चौड़ गांव पहुंची और वीरेन्द्र सिंह के पार्थिव शरीर पर पुष्पचक्र चढ़ाकर एवं मातमी धुन के साथ अंतिम सलामी दी। रुद्रप्रयाग से आई सेना की 6 ग्रेनेडियर टुकड़ी, एक अफसर, 2 जेसीओ और 20 जवानों ने पूरे सम्मान के साथ अंतिम संस्कार में भाग लिया। हर आंख नम थी और परिजनों का रो-रो कर बुरा हाल था।
हवलदार वीरेन्द्र सिंह अपने पीछे माता-पिता, पत्नी रेखा देवी, जुड़वां बेटे-बेटी प्रतीक व पलक को छोड़ गए हैं। असमय मौत की खबर से परिवार गहरे सदमे में है और गांव में मातम पसरा हुआ है। परिवार ने जिस बेटे को छुट्टी पर घर बुलाया था, अब वही बेटा हमेशा के लिए उनसे विदा हो गया।